Зоя Сергеевна Рыжова (в девичестве Жучкова) родилась 10 августа 1928 года в городе Болхове Орловской области. В семье было четверо детей – три сестры и брат.

Из воспоминаний З. С. Рыжовой:

Во время войны Орловская область почти два года была оккупирована фашистами. Бойцам на фронте было очень тяжело, но не менее трудно приходилось женщинам, детям и старикам, которые оказались на захваченной врагом территории. Разве можно забыть ночные налеты авиации, постоянные бомбёжки, жить в постоянном напряжении?

12 июля 1943 года наши войска перешлм в наступление. Разгорелись кровопролитные бои. Наша армия подступила к Болхову. Немцы ожесточенно сопротивлялись, но уже понимали, что здесь им не удержаться. Фашисты стали отступать, но чтобы прикрыть свои тылы, они решили использовать мирное население. Немцы собрали женщин, детей и стариков и погнали из города. Для болховчан начались круги ада по дорогам войны.

До Почепа мы шли пешком. Там нас загнали в товарники и отправилив неизвестность. Через несколько дней прибыли в Эстонию, в лагерь Пылкула. Из Пылкула погнали под Нарву. Здесь нас использовали на земляных работах – строили оборонительные укрепления. Люди от недоедания и усталости валились с ног. Зимой 1944 года фашисты вновь погнали нас в Пылкула, поместили в бараки. Весной – снова в путь, теперь под Таллин. Наши войска уверенно продвигались на Запад, с каждым днём всё слышнее раздавались залпы артиллерийских орудий. Мы молили Бога, чтобы поскорее пришли наши. Осенью 1944 года наконец-то нас освободили. Но на этом наша «одиссея» не закончилась. Погрузили нас в товарняки и отправили в Саратовскую область, в город Энгельс, а оттуда на баржах переправили по Волге в Красноармейск. Разместили в пустующих домах немцев Поволжья, изгнанных отсюда в начале войны. Определили работать на ткацкую фабрику имени Карла Либкнехта. Вот так мы и стали кто ткачихами, кто мотальщицами. Малолеток домой отпустили пораньше, а нам пришлось работать здесь до 1946 года.

Наконец-то мы оказались в Болхове, но и здесь мы первое время были не у дел – без работы и продовольственных карточек. Кое-как перебивались случайными заработками. Узнав, что в Подмосковье набирают рабочих на шахты, в 1949 году приехала в Северо-Задонск.

Много лет прошло с того времени, как закончилась Велика Отечественная война, но эхо её до сих пор не затихает в людских душах. Мы не имеем права забыть ужасы этой войны, чтобы они не повторились вновь. Мы не имеем права забыть тех солдат, которые погибли ради того, чтобы мы сейчас жили. Мы обязаны все это помнить…