20 ноября день рождения знаменитой шведской писательницы Сельмы Лагерлёф, первой женщины – лауреата Нобелевской премии по литературе, автора потрясающих книг, одна из которых – «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями» – вот уже на протяжении сотни лет является любимой историей, как детей, так и взрослых.

Судьба этой потрясающей женщины – это пример стойкости духа и верности художественному слову. В одном из интервью Сельму однажды спросили, что она считает величайшим счастьем, и тогда она ответила: «Верить в саму себя». И эти слова – ключ к познанию всей её жизни.

Она становится широко известной, как автор исторических романов «Чудеса антихриста», «Иерусалим», получает королевскую стипендию. Но каждый её новый успех воспринимается обществом скорее, как удача, чем как следствие таланта и упорного труда: стереотип о том, что женщина может быть хорошим писателем, не так-то просто перебороть.

Из-под её пера выходят и сказочные истории – «Предание о старом поместье», «Рыжий разбойник», «Невидимые узлы», «Легенды о Христе» и др., где добро и любовь с помощью высших сил и необъяснимого чуда побеждают зло, проклятья и несчастья.

Однако главным произведением, сделавшим писательницу популярной на весь мир, стало «Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции». Стране нужен был новый учебник по географии для народных школ. И Сельма Лагерлёф согласилась его написать и на три года потеряла покой.

Она ездила по стране, изучала зоологию, ботанику, историю шведских провинций, собирала сказания и легенды.

Сказочный сюжет! Вот что она искала! Дети смогут увидеть родную страну с высоты птичьего полёта: её природу, старые усадьбы и замки, жители каждой провинции смогут, рассказывая Нильсу свои легенды и традиции, поведать школьникам об истории родного края. Но самое главное – Нильс научит детей, что значит быть настоящим человеком! Название родилось само собой – «Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции».

Первый том учебника вышел в свет 24 ноября 1906 года. Через год появился второй. Чуть больше 700 страниц повествуют о путешествии Нильса, что длилось немногим меньше года.

Такую необычную книгу не смог бы написать человек, сам не усвоивший этих уроков: быть сильнее обстоятельств и даже самой Судьбы, преодолеть безысходность и найти себя, свято верить в победу добра и суметь противостоять злу...

Стоило «учебнику» появиться в книжных магазинах, стало ясно: он может дать детям намного больше, чем предусмотрено скупой школьной программой. Вместе с главным героем они учились сопереживать чужим несчастьям, радоваться победам друзей, защищать слабых. Во дворах появилась модная игра – «гусенавты» (так шведская детвора прозвала Нильса, путешествующего на гусе).

Некоторые критики назвали книгу «революцией в педагогике». Другие, наслаждаясь собственной важностью, наводнили газеты разгромными статьями, в которых издевательски осуждали «полёт фантазии хромой писательницы». Но так ли много значит мнение критиков, когда есть главное – всенародная любовь? Она помогает преодолеть все преграды и приносит Сельме Лагерлёф главную победу: 10 декабря 1909 года Нобелевский комитет присуждает ей премию «в знак признания возвышенного идеализма, яркого воображения и духовного восприятия, характеризующих ее труды». Так Сельма Лагерлёф становится первой в истории женщиной, удостоенной Нобелевской премии по литературе.