Одним из звеньев битвы за Москву была оборона Тулы, овладение которой входило в общий план захвата Москвы под кодовым названием операция «Тайфун». Бои здесь продолжались с 24 октября по 8 декабря 1941 года и закончились крупнейшим поражением 2-й танковой армии Гудериана. Отпор врагу под Тулой был столь мощный, что по признанию Гудериана «дело дошло до паники».

Потерпев поражение под Тулой, Гудериан решает обойти Тулу с юго-востока до Рязани и Горького и отрезать Москву от волжского тыла. С этой целью он пытается вывести свои войска на линию Епифань-Михайлов-Венёв. Продвижение частей его армии должно пройти по территории Епифанского, Узловского, Донского и Сталиногорского районов с дальнейшим продвижением на Москву. Между Западным и Юго-Западным фронтами образовался разрыв в 50 км, куда и устремился противник. Прикрыть его в районе городов Узловая, Донской, Сталиногорск приказано было воинам-сибирякам 239-й Стрелковой дивизии полковника Мартиросяна. Дивизия получила трудную боевую задачу – сковать силы противника и задержать его продвижение.

Трое суток с 18 по 21 ноября стойко держали свой огненный рубеж воины-сибиряки. Немцы предпринимали атаку за атакой, используя авиацию, танки, артиллерию. Но дивизия сражалась насмерть. Отбили десятки атак, сотни трупов врагов положили они перед своими окопами. Потери самой дивизии были огромные. Из 12 тысяч человек личного состава к городу Михайлову вышло около 5 тысяч. Остальные погибли, пропали без вести, были ранены. Дивизия выполнила свою боевую задачу, задержала противника, трижды попадала в окружение и вышла на рязанскую землю, где переформированная вошла в состав 10-й армии генерала Голикова.

26 ноября 1941 года фашистские войска вошли в Донской. Всего 17 дней хозяйничали оккупанты в городе. Но за это время они смогли хорошо укрепить свои оборонительные позиции. В начале декабря 1941 года началось контрнаступление советских войск. Освобождали наш город бойцы 10-й армии под командованием генерала Голикова, а именно 324-я, 328-я и 330-я Стрелковые дивизии. 13 декабря 1941 года 328-я Стрелковая дивизия вошла в город Донской.

Напоминают нам о тех страшных боях 8 братских могил, в которых захоронен прах 924 советских воинов.

Мы крепко помним 41-й…
Враг захватил верховье Дона.
Как струны были наши нервы
Войной натянуты до звона.
И первым вздохом облегченья,
Улыбкой, выплывшей на скулы,
Явилось наше наступление
На подступах старинной Тулы.
Побитый враг не так уж страшен.
В броске на запад крепли силы.
Фундаментом успехов наших
Ложились братские могилы.
Сливались обелисков звезды
В созвездье траура и славы…
В тот 41-й год морозный
Солдат решал судьбу Державы.

Валентин Матисов