1 декабря исполнилось 100 лет Ивану Фёдоровичу Панькину – Почётному гражданину Тулы, заслуженному работнику культуры РФ, лауреату премий имени Сергия Радонежского и Николая Лескова, писателю, подарившему нам множество замечательных книг и оставившему заметный след в литературе второй половины XX века.
Иван Панькин родился в селе Пылково Лопатинского района Пензенской области в крестьянской семье обрусевшего мордвина из племени эрзя.
В детстве остался сиротой. Беспризорничал. Потом работал гимнастом в цирке и юнгой на флоте. В годы Великой Отечественной войны Панькин сражался в войсках морской пехоты, перенёс контузию, после тяжёлого ранения стал инвалидом. За ратные подвиги был награждён орденом Красной Звезды и боевыми медалями.
В 1956 году, вспоминая трудное, полное всевозможных приключений детство, Иван Фёдорович написал повесть «Начало одной жизни». На Всесибирском совещании молодых литераторов рукопись Ивана Панькина была признана лучшей и рекомендована к изданию. Уже признанным автором Панькин закончил Литературный институт им. А. М. Горького и параллельно – Высшие литературные курсы.
В 1961 году, уже автором нескольких детских книг Иван Фёдорович Панькин неожиданно оказался в Туле. Он был одним из организаторов создания Тульского отделения Союза писателей России. Работал в Туле литсотрудником в областной газете, редактором художественной и детской литературы в Приокском книжном издательстве. И собирал материал для своей главной книги о Туле и её славной, причудливой истории.
Тула помогла раскрыться творческому потенциалу писателя. Здесь он нашёл своего главного литературного героя – оружейного мастера и, что самое главное, освоил простонародный сказовый язык, с помощью которого создал свои лучшие произведения и ещё при жизни стал классиком русской литературы.
В 1962 году в Туле вышел сборник легенд И. Ф. Панькина «Волшебный мастер», в 1964 году в Москве – его книга «Тайны старого колчана», в 1965 году в Туле – «Легенды о матерях», в 1966 году – сборник легенд и сказов «Внук зелёной молнии». В том же году и в том же издательстве вскоре выходит следующая книга писателя – «Приключения братьев Тик-Так», адресованная школьникам-пятиклассникам.
В 1981 году была выпущена книга «Легенды о мастере Тычке».
Тульский мастер Тычка вобрал в себя лучшие черты, присущие тульскому оружейнику – он талантлив и держит себя с достоинством; по-житейски мудр, одухотворён отношением к труду, что позволяет преодолевать любые трудности.
Тычка – не просто мастер, а учитель тульских мастеров, в том числе и Левши. Создавая легенды об этом персонаже, Панькин несколько лет собирал материалы в знаменитой Оружейной слободе, изучал быт, привычки и фольклор тульских мастеров. Поэтому образ Тычки получился у него для туляков знакомым и узнаваемым, и этот образ прижился в Туле, наравне с Левшой.
«Легенды о мастере Тычке» – это гимн человеку-труженику, гимн мастерству и трудолюбию. Весёлые (да и грустные) рассказы заставят читателя по-иному взглянуть на себя и окружающих.
