В когорте советских поэтов, хороших и разных, Ярослав Смеляков занимает своё почётное место. Его творчество наполнено неисчерпаемой любовью к Родине. Он тепло и задорно рассказывает о любви и отношениях между людьми в период строительства нового общества.
Родился 26 декабря 1912 года (8 января 1913 года по новому стилю) в Луцке в семье железнодорожного рабочего. Рано начал писать стихи.
В 1931 году окончил полиграфическую фабрично-заводскую школу, где публиковал свои стихи в цеховой стенгазете, писал обозрения для агитбригады.
В 1932 году вышла первая книжка стихов Смелякова «Работа и любовь», которую он сам же и набирал в типографии как профессиональный наборщик.
В 1934 году по необоснованному обвинению Ярослав Смеляков был репрессирован. Вышел на свободу в 1937 году. Несколько лет работал в редакциях газет, был репортёром, писал заметки и фельетоны.
В первые месяцы Великой Отечественной войны рядовым солдатом воевал в Карелии. Попав в окружение, до 1944 года находился в финском плену. В Сталиногорске, куда попал Ярослав Смеляков сразу из финского концлагеря, его проверяли и «фильтровали» более двух лет. Тем временем поэт рубил уголь в шахте № 19 в ближайшем к Сталиногорску городе Донском.
В послевоенные годы вышла книга «Кремлёвские ели» (1948), в которую вошли лучшие стихи Смелякова, написанные до и после войны.
В 1956 году была опубликована повесть в стихах «Строгая любовь», получившая широкое признание.
В 1959 году появился поэтический сборник «Разговор о главном»; явлением в советской поэзии стала книга стихов «День России» (1967).
В 1968 году была написана поэма о комсомоле «Молодые люди».
В последние годы поэт все чаще обращался к дням, людям и событиям своей молодости. Много ездил по стране (цикл «Дальняя поездка»), бывал за рубежом, о чём поведал в книге «Декабрь», в разделе «Муза дальних странствий».
Переводил стихотворения с украинского, белорусского и других языков народов СССР. Умер Ярослав Смеляков в 1972 году.
После смерти поэта вышли его книги «Моё поколение» (1973) и «Служба времени» (1975).
Предлагаем вашему вниманию литературный дайджест «И современники, и тени в тиши беседуют со мной».