Николай Коперник (1473–1543) польский астроном, математик, механик, экономист, каноник эпохи Возрождения. Наиболее известен как автор гелиоцентрической системы мира, положившей начало первой научной революции.

К 550-летию со дня рождения Н. Коперника сотрудники библиотеки-филиали № 2 микрорайона Северо-Задонск подготовили познавательную страничку «Он сдвинул Землю».

Родился Николай Коперник 19 февраля 1473 года в Торуни в купеческой семье. Мать его была немкой, национальность отца неясна, однако известно, что он был уроженцем Кракова. После ранней смерти отца он воспитывался в немецкой семье дяди по матери, каноника Луки Ватценроде. В семье Коперника, кроме Николая, были ещё трое детей: Андрей, впоследствии каноник в Вармии, и две сестры: Барбара и Катерина. Начальное обучение Николай получил в школе при костеле святого Яна. В 1491 году поступил в Краковский университет, где с одинаковым усердием изучал математику, медицину и богословие, но особенно его привлекала астрономия. По окончании университета Коперник не получил никакого учёного звания, и семейный совет решил, что ему предстоит духовная карьера. Веским доводом в пользу такого выбора было то, что дядя-покровитель как раз был возведен в сан епископа. Для продолжения образования Коперник уехал в Италию и поступил в Болонский университет. Помимо богословия, права и древних языков, он имел там возможность заниматься и астрономией. В Италии он легко овладел древнегреческим языком. Знание этого языка позволило Копернику прочесть в подлиннике сочинения древних ученых – Аристотеля, Платона, а главное Птолемея. В 1500 году Коперник посетил Рим, а после поездки на родину два года изучал медицину в Падуанском университете. В 1503 году Коперник наконец завершил своё образование, сдал в Ферраре экзамены, получил диплом и учёную степень доктора канонического права.

В 1512 году умер дядя-епископ. Коперник переехал во Фромборк, маленький городок на берегу Вислинского залива, где он всё это время числился каноником, и приступил к своим духовным обязанностям. Научные исследования он, однако, не бросил. Северо-западная башня крепости стала обсерваторией. Уже в 1500-е годы замысел новой астрономической системы сложился у него вполне ясно. Он начал писать книгу с описанием новой модели мира, обсуждая свои идеи с друзьями, среди которых немало его единомышленников.

Работа над главным трудом продолжалась почти 40 лет, Коперник постоянно вносил в неё уточнения, готовил новые астрономические расчётные таблицы. Слухи о новом выдающемся астрономе ширились в Европе. Существует версия, не подтверждённая документально, что папа Лев Десятый пригласил Коперника принять участие в подготовке календарной реформы, но он вежливо отказался.

Когда было нужно, Коперник посвящал свои силы и практическим работам: по его проекту в Польше была введена новая монетная система, а в городе Фромборке он построил гидравлическую машину, снабжавшую водой все дома. Лично, как врач, занимался борьбой с эпидемией чумы 1519 года. Во время польско-тевтонской войны организовал успешную оборону епископства от тевтонов. По окончании конфликта Коперник принимал участие в мирных переговорах, завершившихся созданием на орденских землях первого протестантского государства – герцогства Пруссия, вассала польской короны

Размышляя о Птолемеевой системе мира, Коперник поражался её сложности и искусственности, и, изучая сочинения древних философов, особенно Никиты Сиракузского и Филолая, он пришёл к выводу, что не Земля, а Солнце должно быть неподвижным центром Вселенной. Исходя из этого предположения, Коперник весьма просто объяснил всю кажущуюся запутанность движений планет, но не зная ещё истинных путей планет и считая их окружностями. Главное и почти единственное сочинение Коперника, плод более чем 40-летней его работы, – «О вращении небесных сфер». Коперник придавал Земле три вращения: первое – вращение Земли вокруг своей оси, второе – вокруг оси мира, которая перпендикулярна плоскости земной орбиты и проходит через её центр; третье – с противоположно направленной скоростью вокруг оси, параллельной оси мира и проходящей через центр Земли. Два последних вращения образуют пару вращений, эквивалентную поступательному движению Земли вокруг Солнца по круговой орбите.

Гелиоцентрическая система в варианте Коперника может быть сформулирована в семи утверждениях: орбиты и небесные сферы не имеют общего центра; центр Земли – не центр Вселенной, а только центр масс и орбиты Луны; все планеты движутся по орбитам, центром которых является Солнце, и поэтому Солнце является центром мира; расстояние между Землёй и Солнцем очень мало по сравнению с расстоянием между Землёй и неподвижными звёздами; суточное движение Солнца – воображаемо, и вызвано эффектом вращения Земли, которая поворачивается один раз за 24 часа вокруг своей оси, которая всегда остаётся параллельной самой себе.

Значение учения Коперника для развития науки безмерно велико: оно произвело настоящую революцию не только в астрономии, но и во всем человеческом мировоззрении. Возникла новая идея – о единстве мира, о том, что «небо» и «земля» подчиняются одним и тем же законам.

На пьедестале памятника Копернику в Варшаве высечены слова: «Остановивший Солнце, сдвинувший Землю». В них вся суть открытия Коперника. Ему удалось убедить людей в том, что они живут не в надежном и неподвижном центре мира, а обитают на одной из планет, обращающихся вокруг Солнца.